El objetivo prioritario de la  ingeniería del siglo XXI es ofrecer a la sociedad productos sostenibles  y eficientes, siendo el mayor reto obtener soluciones que equilibren los aspectos humanos, económicos, técnicos, tecnológicos y medioambientales. Entre ellos se pueden enumerar: automóviles, aviones, trenes, barcos, satélites, aeropuertos, sistemas de tráfico aéreo, presas, centrales nucleares, puentes, sistemas militares, etc.

La forma de entenderlos es mediante su representación como sistema, un conjunto de  partes interrelacionadas, que interactúan unas con otras de una manera organizada hacia un propósito común. El mayor reto es dar respuesta a la complejidad de los sistemas actuales que desarrolla el hombre, y la Ingeniería de Sistemas proporciona el marco para gestionar estos desafíos:

• Dificultad para identificar las necesidades o problemas reales a resolver, las alternativas de solución, y de entre estas la óptima.
• Garantizar los plazos y costes en los límites deseados de la solución a implementar.
• La gestión, comunicación y colaboración de las empresas, organizaciones y equipos que van a desarrollar, utilizar y a mantener el sistema.
• La extensión temporal la operación de los sistemas complejos se prolonga durante décadas, y en su diseño debe estar prevista la evolución del entorno, y la protección contra la obsolescencia.

Para ello la Ingeniería de Sistemas está dotada de dos aspectos inseparables e inherentemente complementarios. Por un lado un enfoque sistémico para concebir problemas complejos, que permite entender el sistema de interés como uno todo. Y por otro lado un conjunto de  procesos sistemáticos que la dota de una aproximación exhaustiva y ordenada para resolverlos.